Camellia Sinensis “La planta de té”
Es un arbusto o árbol pequeño (1-9 m) perenne que posee una fuerte raíz principal; el árbol normalmente se recorta para que no sobrepase los 2 m cuando se cultiva por sus hojas para elaborar té. Las hojas, glabras y de bordes serrados, miden 4-15 cm de longitud y 2-5 cm de ancho. Las flores, axilares, solitarias o en grupos de 3, tienen 5 sépalos, 6-8 pétalos y numerosos estambres, son de color blanco-amarillentas y miden 2-4 cm de diámetro. El ovario, triloculado, es globoso, densamente pubescente o glabrescente. Las semillas son centimétricas y de color pardo. Segregan, al prensarse, un aceite, el «Aceite de Camelia»
Existen dos variedades (no varietales) que son las más usadas para la producción del té, la Camellia Sinensis Sinensis y la Camellia Sinensis Assámica. las diferencias en sus características son notorias.
La planta puede llegar a tener edades de más de 1300 años, siendo las más valiosas comercialmente por su sabor tan caracteristico y apreciado que se acentúa entre más antiguo sea, a estas plantas se les da la etiqueta de Árbol “Gu Shu”.
Taxonomía
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Ericales
Familia: Theaceae
Tribu: Theeae
Género: Camellia
Especie: C. sinensis
Camellia sinensis fue descrita por (L.) Kuntze y publicado en Trudy Imperatorskago S.-Peterburgskago Botaničeskago Sada 10: 195. 1887.[7]
Camellia: nombre genérico otorgado en honor del botánico y misionero jesuita del siglo XVII, Jiří Josef Camel (también conocido como Camellus), quien transportó plantas de camelias desde Filipinas a Europa. Carlos Linneo nombró a este género en su honor.
sinensis: epíteto latino geográfico que alude a su localización en China.
Camellia Sinensis var. Sinensis es la variedad china que tiene hojas pequeñas y es más tolerante al clima frío. Camellia Sinensis var. Assámica es de la región de Assam, en el norte de la India, con hojas más grandes resistentes tambien al frío. Las diferencias de sabor, color y aroma entre estos tés se logran variando la variedad, el clima, la cosecha, la oxidación y el procesamiento.
Esta planta es de crecimiento lento y de fácil mantenimiento. A diferencia de muchas otras especies de Camellia, es tolerante al calor y la sequía y puede funcionar bien a pleno sol. Las atractivas y densas hojas color verde obscuro la convierten en una buena planta para cribado, plantación de cimientos, setos o una atractiva planta de patio o contenedor. Para una producción óptima de té, es mejor podar a 4/5 partes, justo antes de la primavera para estimular el crecimiento de los brotes.
Sus flores blancas atraen a las abejas y es levemente resistente al ataques de los animales.
CHA “Té”
La pronunciación original en Inglés de la palabra té era “tay” y se remonta alrededor del año 1655, cuando los holandeses introdujeron tanto la palabra como la bebidas a Inglaterra. La pronunciación “tee” también se originó en la década de 1600, pero sólo ganó reconocimiento después del siglo XVIII.
Ambas palabras pueden haber venido de la palabra Malaya “the” y de que el ideograma chino mandarín “cha” se pronuncia “t’e” en el dialecto Amoy (Xiamen). La palabra se usa para describir tanto la bebida como la hoja. El caracter japonés para el té se escribe exactamente igual que los chinos, aunque se pronuncia con una ligera diferencia.
